Park narodowy Banff: przewodnik po najstarszym parku Kanady

Park Narodowy Banff to niekwestionowany klejnot w koronie kanadyjskiej natury i 1 z najpiękniejszych miejsc na całej kuli ziemskiej. Utworzony w 1885 roku, jest najstarszym parkiem narodowym w Kanadzie i 3 najstarszym na świecie. Obejmując powierzchnię ponad 6600 kilometrów kwadratowych w samym sercu Gór Skalistych, Banff oferuje krajobrazy, które dosłownie odbierają mowę. Krystalicznie czyste, turkusowe jeziora polodowcowe, gęste lasy iglaste, monumentalne szczyty i bogactwo dzikiej zwierzyny sprawiają, że każdego roku miejsce to odwiedza ponad 4 miliony turystów.

Banff, Kanada

Zwiedzanie tego regionu to obcowanie z naturą w jej najbardziej surowej, a zarazem najbardziej spektakularnej formie. Niezależnie od tego, czy planujesz podziwiać widoki z okna samochodu, czy przemierzać dziesiątki kilometrów górskich szlaków, Banff zaspokoi oczekiwania każdego podróżnika. Przedstawiamy kompleksowy przewodnik, który pomoże Ci odnaleźć się w tej gigantycznej przestrzeni.

Największe atrakcje turystyczne parku narodowego Banff

Teren parku jest ogromny, ale większość ruchu turystycznego skupia się wokół kilku kultowych miejsc, których pod żadnym pozorem nie można pominąć.

Jezioro Louise i lodowiec Victoria

Park narodowy Banff, Jezioro Louise

Jezioro Louise (Lake Louise) to absolutna pocztówka z Kanady. Woda w tym zbiorniku przybiera wręcz nienaturalny, jaskrawo-szmaragdowy kolor, co jest wynikiem rozpuszczonej w niej mączki skalnej, spływającej z topniejących lodowców. Nad zachodnim brzegiem jeziora majestatycznie góruje Lodowiec Victoria, a na wschodnim brzegu wznosi się luksusowy, przypominający zamek hotel Fairmont Chateau. To idealne miejsce na wynajęcie kajaka lub rozpoczęcie trekkingu wyżej w góry. Ze względu na gigantyczną popularność, latem parkingi zapełniają się tutaj już przed godziną 7 rano.

Jezioro Moraine i dolina dziesięciu szczytów

Park narodowy Banff, Jezioro Moraine

Zaledwie 14 kilometrów od Jeziora Louise znajduje się kolejne zjawiskowe miejsce – Jezioro Moraine (Moraine Lake). Przez wielu turystów i fotografów jest ono uznawane za jeszcze piękniejsze niż jego słynniejszy sąsiad. Leży ono w tak zwanej Dolinie Dziesięciu Szczytów, a jego intensywnie niebieska woda idealnie kontrastuje z pionowymi, skalnymi ścianami ośnieżonych gór. Widok ten był tak słynny, że przez lata zdobił rewers kanadyjskiego banknotu o nominale 20 dolarów.

Kanion Johnston i spektakularne wodospady

Park narodowy Banff, Kanion Johnston

Dla osób szukających mniej wymagającego, ale równie niesamowitego spaceru, Kanion Johnston (Johnston Canyon) to strzał w dziesiątkę. Szlak poprowadzony jest częściowo po stalowych kładkach zawieszonych bezpośrednio na pionowych, wapiennych ścianach wąwozu, tuż nad rwącą rzeką. Trasa prowadzi do 2 głównych wodospadów (Dolnego i Górnego). Zimą woda w kanionie całkowicie zamarza, tworząc gigantyczne lodowe rzeźby, po których wspinają się alpiniści.

Miasteczko Banff i szczyt Sulphur

Miasteczko Banff i szczyt Sulphur

Samo miasteczko Banff to tętniące życiem centrum turystyczne, w którym zakazano budowy nowych obiektów, aby nie zaburzać ekosystemu. To idealna baza wypadowa pełna sklepów, restauracji z dziczyzną i hoteli. Tuż za miastem wznosi się góra Sulphur. Można na nią wejść pieszo lub wjechać gondolą w zaledwie 8 minut na wysokość 2281 metrów nad poziomem morza, skąd roztacza się obłędna panorama na 6 różnych pasm górskich. Po zejściu warto zrelaksować się w miejscowych gorących źródłach (Upper Hot Springs), gdzie woda ma naturalną temperaturę około 39 stopni Celsjusza.

Najlepsze szlaki piesze i trasy rowerowe

Park narodowy Banff, Kanada, Droga 93

Alberta to mekka dla ludzi aktywnych. Od krótkich spacerów po wielodniowe wyprawy – infrastruktura parku jest przygotowana na każdą ewentualność. Fani dwóch kółek mogą na przykład przejechać słynną trasę Bow Valley Parkway, która w określonych miesiącach jest zamykana dla ruchu samochodowego, by służyć wyłącznie rowerzystom.

Poniżej przygotowaliśmy zestawienie 3 najciekawszych tras pieszych, które warto wpisać w swój plan zwiedzania.

Dzika natura i bezpieczeństwo na szlaku

Park narodowy Banff w Kanadzie

Odwiedzając park, wkraczasz do naturalnego domu dzikich zwierząt. Na szlakach i przy drogach regularnie można spotkać stada wapiti (dużych jeleni), dzikie owce kanadyjskie, a także czarne niedźwiedzie (baribale) oraz potężne niedźwiedzie grizzly.

Władze parku rygorystycznie egzekwują zasady bezpieczeństwa. Do niedźwiedzi, wilków i kuguarów nie wolno zbliżać się na odległość mniejszą niż 100 metrów, a do jeleni na mniej niż 30 metrów. Przed wyruszeniem na jakikolwiek szlak absolutnym obowiązkiem każdego turysty jest zakupienie co najmniej 1 pojemnika specjalnego gazu pieprzowego na niedźwiedzie (bear spray) oraz noszenie go zawsze pod ręką. Zaleca się również poruszanie się w grupach liczących minimum 4 osoby oraz głośne rozmawianie, by nie zaskoczyć drapieżnika na wąskiej ścieżce.

Informacje praktyczne i opłaty za wstęp

Aby wjechać na teren jakiegokolwiek parku narodowego w Kanadzie, musisz wykupić odpowiednią przepustkę (Park Pass).

• Koszt dziennego biletu dla 1 osoby dorosłej to około 11 dolarów kanadyjskich.

• Jeśli podróżujesz samochodem z rodziną i zamierzasz zwiedzać dłużej niż 7 dni, najbardziej opłaca się kupić roczną przepustkę rodzinną (Discovery Pass), która kosztuje około 145 dolarów kanadyjskich i obejmuje do 7 osób w 1 pojeździe.

Planując wyjazd latem (od czerwca do września), noclegi w Banff, Canmore czy na kempingach należy rezerwować z wyprzedzeniem sięgającym od 6 do 8 miesięcy. To region, w którym spontaniczne szukanie wolnego pokoju na miejscu najczęściej kończy się potężnym rozczarowaniem i koniecznością nocowania w aucie wiele kilometrów za granicami parku!