Victoria: brytyjska elegancja na kanadyjskim wybrzeżu

Victoria, dumnie pełniąca funkcję stolicy prowincji Kolumbia Brytyjska, to miasto, które zachwyca zjawiskowym położeniem na południowym krańcu potężnej Wyspy Vancouver. To miejsce diametralnie różne od zdominowanego przez szklane wieżowce Vancouver czy kowbojskiego Calgary. W Victorii czas płynie zdecydowanie wolniej, a na każdym kroku można odczuć niezwykle silne, brytyjskie dziedzictwo. Od czerwonych, piętrowych autobusów, przez wiktoriańską architekturę, aż po nienagannie utrzymane trawniki i tradycję codziennego picia popołudniowej herbaty – miasto to jest najbardziej „angielskim” ze wszystkich miast w Ameryce Północnej.

Znana na całym świecie jako „Miasto Ogrodów”, Victoria słynie z niesamowicie łagodnego klimatu, który pozwala na uprawę roślin niespotykanych nigdzie indziej w Kanadzie. Jeśli szukasz bezpiecznego, czystego i niezwykle malowniczego miejsca na wypoczynek w towarzystwie oceanu, ten przewodnik pomoże Ci zaplanować urlop idealny.

Największe atrakcje turystyczne w Victorii

Ścisłe centrum Victorii jest stosunkowo kompaktowe, co sprawia, że większość głównych atrakcji bez problemu można zwiedzić na pieszo, chłonąc nadmorską atmosferę.

Port wewnętrzny (Inner Harbour)

Inner Harbour, Victoria, Wyspa Vancouver, Kolumbia Brytyjska, Kanada

To absolutne serce miasta i 1 z najpiękniejszych miejskich portów na całym kontynencie. Wzdłuż promenady cumują luksusowe jachty, małe promy pasażerskie i charakterystyczne wodnosamoloty, które co kilka minut startują bezpośrednio z tafli wody, zabierając pasażerów do Vancouver. Latem port tętni życiem, stając się sceną dla dziesiątek ulicznych artystów, rzemieślników i muzyków, a wieczorami idealnym miejscem na romantyczny spacer.

Budynki parlamentu (Parliament Buildings)

Victoria, Budynki parlamentu (Parliament Buildings)

Tuż nad samym portem góruje najbardziej rozpoznawalna budowla w prowincji. Ten monumentalny kompleks z szarego kamienia, zwieńczony zielonymi, miedzianymi kopułami, oddano do użytku pod koniec 19 wieku. Wnętrza skrywają wspaniałe marmury, rzeźby i witraże, a wstęp dla turystów jest w pełni darmowy. Największe wrażenie parlament robi jednak po zmroku, kiedy jego zarysy podświetla ponad 3000 żarówek, tworząc iście bajkowy krajobraz odbijający się w wodach oceanu.

Zabytkowy hotel Empress i popołudniowa herbata

Naprzeciwko parlamentu znajduje się majestatyczny Fairmont Empress – potężny hotel porośnięty bluszczem, otwarty w 1908 roku. Gościł on królów, królowe i największe gwiazdy kina. Jego znakiem rozpoznawczym jest tradycja Afternoon Tea, czyli prawdziwej, brytyjskiej popołudniowej herbaty podawanej w porcelanie z towarzyszeniem wielopiętrowych pater pełnych kanapeczek, scones i miniaturowych deserów. Z tego elitarnego doświadczenia korzysta każdego roku prawie 100000 turystów z całego świata.

Zamek Hatley: neogotycka perła i ulubieniec Hollywood

Victoria, Zamek Hatley

Opisując największe atrakcje w pobliżu Victorii, nie można pominąć zamku Hatley (Hatley Castle). Ta majestatyczna, neogotycka rezydencja znajduje się w miejscowości Colwood, zaledwie 25 minut spokojnej jazdy samochodem od ścisłego portowego centrum stolicy prowincji. Została wybudowana w 1908 roku na zlecenie Jamesa Dunsmuira, ówczesnego barona węglowego i wicegubernatora Kolumbii Brytyjskiej. Budowla imponuje surową, kamienną fasadą z potężną wieżą, a jej wnętrza do dziś skrywają oryginalne, dębowe panele i witraże. Obecnie zamek i jego przyległości stanowią kampus lokalnej uczelni wyższej (Royal Roads University).

Ogrody botaniczne i japońska harmonia

Posiadłość wokół zamku zajmuje gigantyczną powierzchnię ponad 200 hektarów. Rodzina Dunsmuirów zatrudniła czołowych amerykańskich architektów krajobrazu, by przekształcili dzikie tereny w wyrafinowane parki spacerowe. Odwiedzający mogą odpocząć w symetrycznym ogrodzie włoskim oraz nasyconym barwami ogrodzie różanym. Prawdziwą perełką jest jednak tradycyjny ogród japoński, założony w 1910 roku. Z jego krętymi ścieżkami, kamiennymi latarniami i drewnianymi mostkami rozpiętymi nad cichymi strumykami, miejsce to emanuje spokojem. To absolutny raj dla entuzjastów fotografii, którzy mogą tam godzinami polować na perfekcyjne, przepełnione zielenią i naturą kadry.

Szkoła mutantów i globalna sława filmowa

Zamek Hatley cieszy się ogromną, światową rozpoznawalnością nie tylko dzięki historii, ale przede wszystkim dzięki kinu. Jego monumentalna architektura idealnie wpasowała się w wizje hollywoodzkich reżyserów. Miejsce to jest doskonale znane wszystkim fanom fantastyki oraz ekranizacji komiksów – to właśnie tutaj zlokalizowano filmową Szkołę dla Mutantów Profesora X w serii przebojów kinowych X-Men, a także w filmach o Deadpoolu. Dodatkowo mury zamku posłużyły jako luksusowa posiadłość Lexa Luthora w popularnym serialu Tajemnice Smallville. Dla miłośników zjawisk z pogranicza science fiction i wielkiej popkultury, wizyta w tym miejscu i pamiątkowe zdjęcie przed wejściem to po prostu punkt obowiązkowy całej wycieczki.

Atrakcje i ciekawe miejsca w okolicach Victorii

Samo miasto to zaledwie wstęp do tego, co oferuje południowa część Wyspy Vancouver. Posiadając samochód lub korzystając ze świetnie zorganizowanych wycieczek, można odkryć prawdziwe cuda natury i historii.

Ogrody Butchart (Butchart Gardens)

Ogrody Butchart (Butchart Gardens), Wyspa Vancouver, Kolumbia Brytyjska, Kanada

Choć administracyjnie leżą około 20 kilometrów na północ od centrum Victorii, są jej największym symbolem. To 1 z najsłynniejszych ogrodów botanicznych na Ziemi. Powstały na początku 20 wieku w wyeksploatowanym kamieniołomie wapienia na powierzchni 22 hektarów. Co roku wysadza się tu miliony cebulek i roślin, dzięki czemu ogrody kwitną bez przerwy od wczesnej wiosny aż do późnej jesieni. Podzielone są na kilka obszarów tematycznych, z których najbardziej zachwycający jest Zatopiony Ogród (Sunken Garden).

Rejsy na obserwację wielorybów

Wody wokół wyspy (szczególnie Cieśnina Juan de Fuca) to naturalne środowisko dla potężnych ssaków morskich. Z portu w Victorii codziennie wypływają specjalne pontony (typu zodiak) oraz większe, zadaszone katamarany, zabierając turystów na morskie safari. Od maja do października szansa na spotkanie stad dzikich orek, gigantycznych humbaków, a także lwów morskich i fok wynosi blisko 95 procent.

Zamek Craigdarroch

Victoria, Zamek Craigdarroch

Zaledwie kilka minut jazdy od ścisłego centrum, w ekskluzywnej dzielnicy Rockland, na wzgórzu wznosi się prawdziwy zamek. Zbudowany pod koniec 19 wieku przez szkockiego barona węglowego, stanowi wspaniały przykład zamożności pionierskich rodów. Wewnątrz znajduje się 39 luksusowych pokoi wyłożonych rzadkimi gatunkami drewna, niesamowite witraże i bogato zdobione kominki. Wejście na wieżę zamkową gwarantuje wspaniały widok na miasto i zaśnieżone amerykańskie szczyty górskie na horyzoncie.

Zestawienie: najlepsze aktywności w Victorii

Poniżej przygotowaliśmy czytelną tabelę podsumowującą 3 unikalne formy spędzenia czasu, dopasowane do różnych typów podróżników. Możesz

Klimat i średnie temperatury: kiedy zaplanować urlop?

Victoria cieszy się klimatem subśródziemnomorskim, który jest zdecydowanie najłagodniejszym i najsuchszym w całej Kanadzie (miasto otrzymuje o ponad 50 procent mniej opadów deszczu niż sąsiednie Vancouver).

• Wiosna (Od lutego do maja): Podczas gdy reszta Kanady wciąż walczy z mrozami, w Victorii wiosna zaczyna się już w lutym. To wtedy odbywa się tradycyjne liczenie kwiatów. Średnie temperatury szybko rosną do poziomu od 12 do 16 stopni Celsjusza, a miasto staje się obłędnie kolorowe dzięki dziesiątkom kwitnących wiśni i śliw.

• Lato (Czerwiec – Sierpień): To szczyt sezonu i najlepsza pora na wizytę. Upały tu praktycznie nie występują – morska bryza sprawia, że w lipcu i sierpniu słupki rtęci wskazują idealne wartości od 20 do 24 stopni Celsjusza. Deszcz o tej porze roku należy do rzadkości, co gwarantuje pewną pogodę na oceaniczne rejsy.

• Jesień i zima: Jesień jest tu stosunkowo ciepła, ale deszczowa. Zima (od grudnia do lutego) jest ekstremalnie łagodna jak na kanadyjskie warunki. Temperatura w dzień wynosi przeważnie od 5 do 9 stopni Celsjusza. Śnieg w samej Victorii pada zaledwie kilka dni w roku i z reguły natychmiast topnieje.

Ile kosztuje średnio 7 dniowy pobyt w Victorii?

Podróż na Wyspę Vancouver wiąże się z podobnymi, wysokimi kosztami co wizyta w sąsiednim, wielkim Vancouver, z tą różnicą, że należy tu doliczyć logistykę przedostania się na wyspę.

• Loty i dojazd: Lot z Polski do Vancouver to koszt od 3500 do 5000 złotych w obie strony. Z lądu do Victorii najtaniej dostać się promem pasażerskim (rejs trwa od 1 do 2 godzin, a bilet pieszego pasażera kosztuje około 20 dolarów kanadyjskich w 1 stronę). Można też dolecieć tam spektakularnym lotem hydroplanem (co kosztuje jednak minimum 150 dolarów kanadyjskich w 1 stronę).

• Noclegi: Hotele w Victorii są bardzo drogie, szczególnie te wokół wewnętrznego portu. Doba w hotelu o standardzie 3 gwiazdek to koszt od 700 do 1300 złotych za noc dla 1 osoby.

• Wyżywienie: Stołowanie się w dobrych restauracjach serwujących ryby (w tym pysznego łososia i halibuta) wygeneruje koszty rzędu od 200 do 350 złotych dziennie. Udział w słynnej popołudniowej herbatce w hotelu Empress to jednorazowy wydatek zaczynający się od 90 dolarów kanadyjskich na osobę. Łącznie na żywność przez 7 dni wydasz od 1400 do 2450 złotych.

• Atrakcje: Wejście do Ogrodów Butchart to koszt blisko 40 dolarów kanadyjskich, a komercyjny rejs w poszukiwaniu wielorybów to wydatek rzędu od 130 do 160 dolarów kanadyjskich. W budżecie rozrywkowym warto zarezerwować na ten cel od 800 do 1200 złotych.

Zestawiając powyższe kwoty, 7 dniowy urlop dla 1 dorosłej osoby (wliczając przeloty z Europy, noclegi w hotelu, wyżywienie oraz najciekawsze wycieczki) zamknie się w średnim przedziale od 10600 do 17750 złotych. Victoria to 1 z najbardziej uroczych miejsc w Ameryce Północnej, warta każdego wydanego grosza na wspaniałe, morskie i ogrodowe doświadczenia.